L’American Folk Blues Festival est un festival de blues itinérant en Europe dans les années 1960.
Contexte
À la fin des années 1950, deux Allemands passionnés de jazz, Horst Lippmann et Fritz Rau, constatent que le public
européen méconnait largement le blues. Seul Big Bill Broonzy, alors récemment décédé (en 1958) est un peu connu du public,
et le blues n'est reconnu que comme « source du jazz ». Ils décident de créer un festival itinérant à travers toute l'Europe
occidentale.
Premier festival (1962)
Ce premier festival tourne en RFA, en France, en Suisse, en Autriche et en Grande-Bretagne. Il passe par des salles prestigieuses
comme l'Olympia à Paris ou le Titania Palast à Berlin. C’est souvent une consécration pour ces musiciens qui ne connaissaient que
les "boîtes" de jazz réservées aux Noirs en Amérique.
Dans cette première tournée se produisent John Lee Hooker, Memphis Slim, Sonny Terry et Brownie Mc Ghee, Willie Dixon,
Shakey Jake, Magic Sam, T-Bone Walker ainsi que la chanteuse Helen Humes.
Cette tournée est un grand succès commercial, et révèle le blues non seulement au public des amateurs de jazz,
mais aussi au jeune public, alors passionné par le rock 'n' roll, qui découvre ici la source d'inspiration originelle
de sa musique.
Un 45 tours enregistré par John Lee Hooker (Shake it baby) au cours de la tournée fait un tube dans toute l'Europe
(plus de 100 000 exemplaires vendus en France).
